Iako ga kritika nije mazila i osvojio je čak četiri Razzieja, Norbit je zaradio više od 159 milijuna dolara diljem svijeta i donio nominaciju za Oscara za najbolju šminku. Eddie Murphy i danas brani film, koji je napisao i producirao s bratom Charliejem, te odbacuje tvrdnje da mu je upropastio oskarovsku šansu za ulogu u Dreamgirls.
Iako je u 2000-ih na filmu surađivao s, primjerice, Janet Jackson Luckasti profesor 2: Obitelj Klump (Nutty Professor II: The Klumps, 2000.) ili pak Beyoncé i Jennifer Hudson (Dreamgirls, 2006.), Eddie Murphy šali se da mu je omiljena filmska partnerica bila – on sam. Naime, u komediji Norbit (2007.), 64-godišnji glumac je tumačio dvije glavnu mušku i žensku ulogu – sramežljivog Norbita i Rasputiju, Norbitovu pretilu, nasilnu i tiransku suprugu.
Po mišljenju mnogih, upravo je Norbit glavni razlog zašto je Eddie Murphy 2007. ostao bez Oscara za koje je bio kandidiran zahvaljujući ulozi u glazbenoj drami Dreamgirls, redatelja Billa Condona, no osam glumac to odbacuje.
Scenarij napisa s bratom
“Obožavam Norbita!. Film je objavljen odmah nakon što sam dobio nominaciju za Oscara. Bilo je članaka tipa: ‘Kako može dobiti Oscara kad je snimio ovo?’ A to su dva potpuno različita filma!”, rekao je Murphy koji je u filmu imao dvostruku ulogu, ali je s bratom Charliejem Murphyjem napisao scenarij te je film i producirao, s Johnom Davisom.
“Napisao sam Norbita s bratom i obojica mislimo da je film smiješan. Evo u čemu je stvar – film je izašao, a ja sam dobio nagrade Razzie za najgoru glumicu, najgoreg glumca, najgoreg sporednog glumca i najgoreg glumca desetljeća. I pomislio sam: ‘Ma dajte, nije baš toliko loše.’ Meni se Norbit sviđa. I dandanas mi se sviđa. Ima stvari u Norbita koje me uvijek nasmiju”, kaže Eddie Murphy.
U filmu je utjelovio naslovnog junaka, tihog i popustljivog čovjeka koji ponovno budi ljubav prema djevojačkoj simpatiji Kate (Thandiwe Newton), dok je primoran živjeti s dominirajućom Rasputijom. Murphy je u Norbitu tumačio i lik vlasnika kineskog sirotišta, gospodina Wonga. Iako je komedija osvojila čak četiri Razzieja (a bio je nominiran u osam kategorija), film s budžetom od 60 milijuna dolara, zaradio je više od 159 milijuna dolara diljem svijeta. Osim toga, zahvaljujući transformacijama u Rasputiju i Wonga, film je konkurirao za Oscara – u kategoriji za najbolju šminku.
Dva Oscara za Dreamgirls, nijedan za Murphyja
Za Dreamgirls, adaptaciju istoimenog brodvejskog mjuzikla iz 1981., Murphy je nominiran za Oscara u kategoriji najboljeg sporednog glumca za ulogu Jamesa “Thundera” Earlyja, no nagrada je otišla Alanu Arkinu za ulogu u filmu Mala miss Amerike (Little miss Sunshine, 2006.). I dok Murphy nije osvojio Oscara, njegova kolegica iz filma, Jennifer Hudson, proglašena je najboljom sporednom glumicom, a film je odnio i nagradu za najbolji zvuk.
Eddie Murphy i danas je glumački aktivan. Publika ga je prošle godine gledala u nastavku kultne akcijske komedije Policajac s Beverly Hillsa 4: Povratak otpisanog (Beverly Hills Cop: Axel F, 2024.), a ove ga godine, početkom kolovoza, objavljena je pljačkaška akcijska komedija The Pickup, u kojoj glumi uz Petea Davidsona, Evu Longoriju i Keke Palmer.
“Upravo me ovaj film podsjetio koliko mi je stalo do svakog projekta koji radim. Volim se vraćati kultnim ulogama poput Axela F-a, ali me i zanimaju noviji likovi i priče koje mene, ali i publiku, mogu nasmijati, potaknuti – nadam se i oduševiti”, zaključuje Murphy, koji se i nakon četiri desetljeća karijere ne libi stati iza svojih uloga, pa i onih koje su naišle na podijeljene reakcije.